Avenged Sevenfold em uma entrevista exclusiva para a revista Kerrang!, o vocalista M. Shadows e o guitarrista Synyster Gates revelam detalhes sobre o novo álbum “Life Is But A Dream…” e o mais recente e destemido capítulo da banda.
Confira a tradução (mas antes, se aconchegue bem, pois é enorme!):
Avenged Sevenfold se tornou uma das maiores bandas do metal moderno ao sempre fazer as coisas do seu jeito único. Em uma entrevista exclusiva para o mundo, o vocalista M. Shadows e o guitarrista Synyster Gates revelam detalhes sobre o novo álbum “Life Is But A Dream…” e o destemido e fantástico capítulo mais recente da banda.
Não foi a noite mais relaxante de sono. Tarde da noite, após um longo dia de trabalho no estúdio, M. Shadows deitou-se pronto para ir para a cama quando colocou o novo álbum do Avenged Sevenfold para tocar. Ele havia sido mixado recentemente por Andy Wallace, e o vocalista estava ansioso para ouvir como as músicas que compõem “Life Is But A Dream…” se conectariam umas às outras em sua forma final, especificamente o trio G, (O)rdinary e (D)eath. Embora o título do álbum possa sugerir uma aparência de serenidade, a experiência não levou Shadows a adormecer suavemente. Pelo contrário, atingiu-o tão forte que seu coração começou a bater aceleradamente.
“Foi chocante!”, ele relembra, batendo rapidamente a palma da mão sobre o peito, demonstrando essa reação visceral à sua própria música. “Eu senti, pela primeira vez, o que alguém pode experimentar ao ouvir e como vai desde coisas progressivas, com influência de Zappa até de repente funk, Daft Punk, Frank Sinatra e O Mágico de Oz”.
“Eu estava tipo, ‘Ok, isso é foda pra caralho‘”.
No entanto, ele nem sempre esteve tão certo. Antes que a obra-prima de anos em produção da banda de metal de Huntington Beach recebesse o tratamento de mixagem, o vocalista se viu questionando se eles haviam ido longe o suficiente (se você já ouviu o single recente “We Love You”, já sabe o quão hilariante é essa ideia genuinamente engraçada).
Durante uma dessas primeiras audições no carro com o guitarrista Synyster Gates, M. Shadows se virou para seu companheiro de banda e perguntou: “É realmente tão diferente assim?” Para o vocalista, que já convivia com o álbum por tanto tempo naquele ponto, o impacto havia diminuído um pouco. O álbum realmente parecia – Deus nos livre – “normal“.
Falei sobre isso para Syn hoje, e ele considera uma interpretação diferente das preocupações anteriores de seu amigo.
“Como aqueles comentários ressoaram em mim é que este álbum é tão bizarro, louco e perturbado quanto pode ser, tanto do ponto de vista do arranjo quanto da produção“, explica Syn, orgulhosamente. “E talvez o que ele quis dizer seja na estrutura da composição. Eu não tinha pensado nisso até agora, mas este é talvez o nosso álbum mais suave e acessível. Eu realmente sinto que a composição das músicas é uma das nossas melhores, mas queríamos ver até que ponto poderíamos bagunçar tudo e não parecermos como pessoas de 40 anos usando ferramentas de 18 anos!“.
Após terem passado por processos de gravação “contenciosos” antes, M. Shadows e Synyster Gates (nomes verdadeiros Matt Sanders e Brian Haner Jr.) concordam em praticamente tudo com a banda atualmente. Na verdade, Syn ri, eles até são bastante “agradáveis” um com o outro. Um grupo formado por “personalidades fortes“, o Avenged Sevenfold – completado pelo guitarrista Zacky Vengeance, o baixista Johnny Christ e baterista Brooks Wackerman – levou-se a novos extremos em Life Is But A Dream… e desde então estão muito alinhados.
Com cabelos recém-loiros e nada menos que quatro guitarras ao seu lado, quando Syn conversa com a Kerrang! da sala de música de sua casa no sul da Califórnia, antes do lançamento do álbum, ele revela animado que está “energizado e muito animado“, mas também incrivelmente cansado de um esforço criativo particularmente brutal. “Ao longo de cinco anos, provavelmente dormi mal durante quatro ou cinco dias da semana“, ele ri. E as coisas não diminuíram desde que a banda concluiu o álbum, com o guitarrista tendo que “amarrar as pontas soltas” e garantir que esse material ambicioso e impressionante possa ser devidamente tocado ao vivo (aqui está uma ideia de como tudo isso funciona: não é fácil).
Mas ambos estão empolgados com a situação atual do Avenged Sevenfold em 2023. Não muito longe de Syn, sentado em sua casa iluminada com um moicano-mullet desgrenhado e uma camiseta branca casual, M. Shadows irradia tanta energia positiva quanto seu colega de banda. Hoje em dia, eles adotam a abordagem de “não se preocupar com coisas pequenas” sempre que possível, e embora sua nova música tenha sido tratada com absoluta seriedade, eles têm uma visão saudável da vida e de sua carreira.
Para ser justo, você também ficaria assim se tivesse vivido os mesmos anos que Shadows. Após o épico progressivo The Stage, lançado pelo Avenged em 2016 e que abordava temas como inteligência artificial e o Big Bang, o vocalista passou por uma “crise existencial profunda” logo antes da pandemia. Portanto, Life Is But A Dream… é uma “extensão” de seu antecessor, pois reflete “a experiência humana completa“.
“É um álbum muito mais emocional do que falar sobre nossos possíveis senhores supremos na IA“, ri Shadows. “Acho que na vida de cada ser humano, há aqueles choques super impactantes para o sistema. Quando você começa a pensar sobre ‘Bem, o que significa para mim não existir’, o que vai acontecer, há um momento em que essa coisa chocante atinge seu coração, e você congela”.
“The Stage foi um feito incrível, mas este aqui é mais sincero e introspectivo e mergulha mais no existencialismo“, explica Syn. “Mesmo que as pessoas não conheçam a palavra, todos nós estamos passando por isso. Você chega a um certo ponto e pensa: ‘Eu sei que todos nós morremos… espere… todos nós morremos?!’ E então você tem filhos e pensa: ‘Eles vão morrer um dia.’ E isso te atinge como um soco na cara“.
Esses pensamentos avassaladores pesavam muito em suas mentes depois de um pequeno empurrão para esse espaço mental. Ou, mais precisamente, um propulsor bastante poderoso: o 5-MeO-DMT psicodélico.
“Nós usamos drogas pra caralho – as boas“, Syn ri. “Não use drogas, crianças, mas se usar, use as boas! Isso nos ajudou a curar, a nos conectar de verdade e a ter a capacidade de comunicar e expressar o que estamos sentindo“.
“Não se tratava apenas da música, era simplesmente sobre nos encontrarmos ou encontrar uma resposta“, continua Shadows. “Sou extremamente grato e não consigo imaginar minha vida de outra maneira sem passar por isso. Não quero deixar esta vida sem ter essa experiência e ver do que se trata. Obviamente, eu já fiz coisas recreativas quando era mais jovem, mas nada em um ambiente com [um xamã], tipo, ‘Vamos fundo, vai ser assustador, você vai se confrontar, depois vai se matar praticamente e o que isso significa?‘”.
Além de praticar regularmente meditação e atenção plena – além de ser “atingido na cabeça” por psicodélicos – o vocalista começou a sentir os benefícios dessa empreitada de desconstrução do ego. Ele ressalta que ainda não tem tudo resolvido, mas certamente aprendeu algumas coisas ao longo do caminho.
“As coisas mundanas da vida são, na verdade, a recompensa da vida“, ele sorri. “Trata-se da jornada, porque todos nós acabamos no mesmo lugar – e esse lugar é aterrorizante para a maioria de nós. Mas se você consegue simplesmente aproveitar seus filhos assistindo a um filme, levá-los para treinar, ou visitar seus pais e realmente estar presente no Dia de Ação de Graças, quando eles estão te irritando pra caramba, essas são as coisas que você pode descobrir e que tornam a vida muito mais agradável“.
“As coisas ficam ruins”, ele acrescenta. “Você tem mortes o tempo todo e embora saiba que isso vai acontecer, haverá um momento em que você perderá todas as pessoas que ama – se viver tempo suficiente – ou você mesmo vai morrer. Existem duas opções aí. Você precisa estar preparado para isso e saber o que significa“.
Para contextualizar tudo isso com o ponto em que o Avenged estava naquele momento, eles haviam começado a trabalhar no sucessor de The Stage e depois “voltaram atrás e abandonaram coisas que não estavam à altura, em termos de realmente ultrapassar os limites“. As drogas não ajudaram no sentido de apresentar magicamente para Shadows e Syn um álbum completamente novo, ou de conjurar as notas musicais que eles deveriam tocar. Porém, o vocalista teve uma epifania diferente, de proporções igualmente significativas.
“Estamos aqui por tão pouco tempo“, ele diz, “então faça a música que você vai fazer de forma ousada“.
Synyster Gates acredita que não existe um álbum no planeta que tenha todas as músicas boas. Mesmo os seus álbuns favoritos, segundo ele, “não são impecáveis“. Quer saber por quê? Se um álbum contém uma faixa instrumental, ele está fora. Feito. Obrigado, mas não, obrigado.
“Essas são as músicas que levam alguns dos meus álbuns favoritos de um A+ para um B“, ele explica (embora de forma bem descontraída – Avenged Sevenfold pode parecer um grupo super sério, mas todos eles têm um senso de humor adorável).
“Eu sempre quis escrever um álbum impecável“, continua Syn. “Não um que venda 40 milhões de cópias, mas um álbum em que eu não olhe para trás daqui a alguns anos e diga: ‘Tem coisas desnecessárias aqui’. E os instrumentais fazem isso. É por isso que [a faixa de encerramento de 15 minutos, em sua maioria instrumental, de The Stage] Exist tem uma parte vocal!”.
O guitarrista faz essa ressalva porque, ironicamente, o novo álbum do A7X contém uma faixa instrumental. Com duração de quatro minutos e meio, a impressionante faixa de encerramento intitulada “Life Is But A Dream…” mostra Syn mostrando suas habilidades musicais, não em sua guitarra típica, mas sim no piano. Devido ao fato de ele não ter formação clássica, levou vários anos para dominar o instrumento, praticando duas horas por dia. Isso por si só já era uma tarefa monumental, é claro, mas houve complicações adicionais: Syn só conseguia tocar a peça em seu próprio piano, então o produtor Joe Baressi teve que ir até a casa dele e construir um estúdio para gravar o piano. E você se pergunta por que o Avenged demorou sete anos entre os álbuns…
“Brian a escreveu em MIDI – em um programa – para o nascimento do meu primeiro filho, então foi há 10 anos, quase 11 anos atrás“, explica M. Shadows. “E ele enviou para mim e para a Val [esposa de Matt], e eu amei. Eu ouvia – a versão em MIDI – todas as noites com fones de ouvido. E com este álbum sendo tão pesado e emocional, no final, eu estava imaginando O Iluminado, onde Jack Nicholson está no bar e está conversando com as pessoas que estavam lá antes dele e todos estão mortos. Eu estava pensando nessa cena e nesse piano simples: apenas piano cru e nu. E eu o convenci de que precisava estar no final do álbum“.
Quão facilmente você foi persuadido, Syn?
“Eu fiquei profundamente honrado e profundamente preocupado!” ele admite. “Hoje em dia, não sofro muito de constrangimento (risos), mas tive um leve constrangimento porque é como um momento de ‘olhem para mim’. Isso meio que me perturbou. Sou muito grato por ter o apoio para incluir uma maldita peça de piano que eu escrevi e toquei em um álbum do Avenged Sevenfold. Quero dizer, quem poderia pedir por melhores amigos e colegas de banda? Não consigo expressar o quanto sou grato por ter esse tipo de apoio“.
Essa é uma história adorável. Apenas…
“Agora não é um álbum perfeito!” Syn aponta. “Mas estou de boa com isso e sinceramente, estou orgulhoso dele“.
Existem outras razões pelas quais a banda aponta modestamente que Life Is But A Dream… não é “perfeito“, mas não do jeito que você pensa. Pegue a magnífica Cosmic, por exemplo, que é facilmente um dos recitais mais emocionantes de Shadows no álbum.
“Essa nem é a minha melhor performance vocal”, ele rebate. “Mas aquela foi a que pareceu real, não é? Acho que esse é um aspecto importante na criação de coisas assim. É uma filosofia completamente diferente das nossas coisas super antigas, que tinham que ser perfeitas e poderosas, ou algo assim. Acredito que há algo mais cativante e legal a longo prazo em ter uma performance real que não seja perfeita. Estou em um ponto agora em que isso não me incomoda mais – eu amo isso. Eu preferiria ter o que temos do que uma tomada perfeita que tecnicamente poderia ser melhor“.
Perguntei ao Syn sobre os vocais emocionantes e “reais” de seu companheiro de banda e ele literalmente sente arrepios. E fica um pouco obsceno.
“A execução do Matt é tão malditamente convincente – ele arrasou completamente”, elogia Syn. “E as letras dele são malditamente extraordinárias. Fico tão comovido com tudo o que ele está dizendo neste álbum. Todas as coisas diferentes que ele aborda são comunicadas do coração e da alma“.
Dito isso, M. Shadows fez um esforço consciente para, hum, não soar como ele mesmo.
“A única maneira de explicar é ‘sem colocar o rugido do M. Shadows’ por cima“, ele explica. “Nós tentávamos coisas e depois ouvíamos de volta quando era o M. Shadows e revirávamos os olhos e dizíamos: ‘Isso simplesmente não é convincente’. Sinto que isso nos leva a uma era passada e é um lembrete demais de onde viemos. Queríamos que isso fosse apenas uma coisa própria, retrabalhada desde o início“.
Isso não quer dizer que as raízes da banda sejam ignoradas. Na verdade, “Life Is But A Dream...” começa com a montanha-russa frenética de punk-meets-thrash-meets-hardcore de “Game Over“, que Shadows insiste que não foi colocada ali para enganar os fãs fazendo-os pensar que poderiam esperar mais do mesmo nos próximos 50 minutos. Vamos lá, estamos falando do Avenged aqui, então tivemos que verificar novamente…
“Não estamos tentando mexer com as emoções das pessoas!” Shadows sorri. “Foi algo que vai torcer e virar. A influência para nós foi mais algo como Abbey Road – é Beatleresca no meio e depois te joga de volta nesse caos. Foi onde nossa mentalidade estava. Não estávamos realmente tentando mexer com as pessoas em termos de, tipo, ‘Ah, vamos te enganar’ (risos). Mas pode ser que sim!”.
Liricamente, porém, isso estabelece o tom, enquanto o vocalista teatralmente percorre a vida de uma pessoa em alta velocidade (“Mudanças, hormônios, ensino médio, ménage à trois, chamada de presença, estudo…”), enfatizando a jornada existencial na qual o ouvinte está prestes a embarcar.
“Todos nós passamos por todas essas coisas e isso mostra o quão rapidamente ocorrem e como a única resposta real é estar presente em todos os momentos, senão eles simplesmente passarão por você“, explica Shadows. “É como se você piscasse um dia e estivesse com 80 anos em seu leito de morte, e você pensa: ‘Bem, como diabos isso aconteceu? Eu fiz alguma das coisas que eu queria?‘”.
“Foi inspirado por um antigo comercial da Folgers [marca de café dos EUA], que é tão banal e cotidiano, mas pensamos: ‘Precisamos de mais sílabas… o ‘bestest (melhor)’!‘”, Shadows ri. “Fizemos pura estupidez em nome da arte de uma maneira legal. Achamos que ‘bestest’ é uma palavra? Não, mas achamos engraçado“.
“Estávamos apenas nos divertindo com coisas assim“, continua Syn. “Ou temos ‘O(rdinary)’, que é um robô que está começando a despertar e há pequenos jogos de palavras. Ele está dizendo coisas de forma tão perfeita, mas depois é como o ChatGPT, onde é brilhante, mas também há um pouco de confusão: ‘Eu quero ver as coisas que você vê / Eu quero ser o humano que você é’. Ou você pega o ‘G’, que é um Deus narcisista foda. Isso nos fez rir no caminho para o estúdio, como crianças na escola, enquanto dizíamos: ‘No sétimo dia, eu pensei sobre a paz mundial, mas decidi deixar pra lá’. Nós pensamos: ‘Porra, é isso! Porra, Deus tirando o sétimo dia de folga, filho da puta!’ Muitas dessas coisas nos fizeram rir e sorrir. Essas são algumas das minhas pequenas colaborações, porque o cerne deste álbum, em termos de letras, pertence ao Matt“.
De fato, o vocalista trabalhou incrivelmente duro para resumir esses pensamentos confusos de maneiras novas e interessantes ao longo de Life Is But A Dream… Parcialmente inspirado pelo romance de Albert Camus de 1942, O Estrangeiro (embora Syn enfatize que é um “desserviço” à Shadows se as pessoas pensarem que o álbum está exclusivamente focado nisso), bem como pelo trabalho do artista outsider Wes Lang, há uma lente absurda com a qual ele frequentemente escrevia, mas a criatividade também o atingia de várias outras perspectivas.
“Todo o conceito de Mattel veio até mim enquanto eu estava tomando um pouco de cogumelos e passeando com meu cachorro pela rua. Então percebi que todo mundo agora tem grama artificial“, ele relembra. “Eu não sei se isso é normal no resto do mundo, mas no sul da Califórnia todo mundo tem grama falsa para economizar água. As casas parecem perfeitas e as pessoas do lado de fora são muito Truman Show – eu penso, ‘Que merda é essa… não há como isso ser real!’ Esses foram erros felizes – apenas não tente e as coisas virão até você“.
Apesar de deixar espaço para espontaneidade, tudo em Life Is But A Dream… é 100% intencional. Um nível incrível de meticulosidade sempre foi e sempre será o estilo do Avenged Sevenfold. É algo que o Syn em particular aprecia – mesmo que ele provavelmente precise de uma boa noite de sono em algum momento.
“Eu não sou o melhor compositor do mundo, mas sou um filho da puta implacável e não vou parar até encontrar algo que eu ame com todo o meu coração e que mal posso esperar para arranjar e construir“, ele entusiasma-se. “Isso exige quantidades monumentais de tempo, energia, obstinação e uma atitude bem merda em relação a qualquer coisa à qual você seja um pouco alérgico! Eu simplesmente tinha que amar tudo. Em vez de deixar algo passar, não deixei nada passar. Eu quero essa atitude militante. M. Shadows é um filho da puta historicamente militante! E eu amo isso“.
Se você ainda não tinha percebido, tudo valeu a pena.
“Fomos todos empurrados ao extremo neste álbum”, ele continua, “a ponto de podermos sentar aqui hoje e dizer genuinamente: ‘Caramba, amamos a arte que criamos‘”.
Ao refletir sobre “Life Is But A Dream...” em toda a sua espetacular glória audaciosa, talvez Mike Shinoda tenha dito a melhor frase de todas. Em uma conversa com M. Shadows sobre o álbum e dando sua avaliação, o integrante do Linkin Park recentemente disse ao vocalista do Avenged Sevenfold que a abordagem não conformista da banda é como um “esborrifo”. Tenha paciência com ele nesta comparação – é um elogio, de verdade.
“Eu aprecio muito a visão dele“, entusiasma-se Shadows sobre Mike. “E ele disse: ‘Se uma criança de quatro anos estivesse jogando tinta em uma tela, você diria que é uma criança de quatro anos e que ela não sabe o que está fazendo’. E ele disse: ‘Vocês pintaram belas pinturas até agora, a ponto de agora, quando vocês esborrifam coisas em uma tela, é arte; é especial’. E ele disse: ‘É assim que eu vejo esse álbum, porque sabemos que vocês conhecem as regras, mas quebraram todas elas, e isso o torna mais significativo’”.
Mike está absolutamente certo. Agora com oito álbuns lançados, o Avenged Sevenfold deixou claro que nem mesmo seus sonhos artísticos mais loucos podem detê-los. É uma rota que eles preferem seguir em vez de repetir as mesmas músicas de metal de novo e de novo e eles estão radiantes por terem chegado a esse ponto.
“É bem surpreendente“, concorda Syn. “como somos capazes de ter todas essas ideias malucas e depois simplesmente dizer: ‘Ei, Johnny, você consegue tocar isso?’ É realmente incrível o que nossa banda é capaz de fazer. Posso chegar até um cara como Zacky Vengeance e dizer: ‘Acordes malucos, o que você tem?’ Ou ir até o Brooks e dizer: ‘Preciso de uma batida moderna estilo Zappa, o que você pode fazer? Preciso de um pouco de Daft Punk aqui. Preciso de Metallica dos primeiros tempos aqui. Preciso de Rammstein aqui…’ Ter um cara que não apenas consegue tocar as partes, mas também inovar e trazer um sopro de ar fresco, e chegar ao ponto em que todos estamos apenas rindo como crianças animadas na escola...”
Syn fica em silêncio por um momento, antes de retomar com um enorme sorriso.
“Pode ser muito difícil, mas nos dias assim você pensa: ‘Isso é o que eu faço e farei pelo resto da minha vida’. Sou muito sortudo, cheio de gratidão por poder estar a todo vapor. Não há uma peça fraca – não há. Qualquer coisa que esteja no teto da nossa imaginação pode ser realizada. Podemos fazer qualquer coisa que pensarmos“.
Isso não significa que todos estejam na mesma sintonia de Syn, ou mesmo de Mike Shinoda. Na verdade, como alguém que interage regularmente com pessoas no Twitter, M. Shadows está acostumado a ver o lado negativo das redes sociais, mas ele geralmente consegue ignorar as besteiras que às vezes são direcionadas a ele.
“Não vai existir uma seção de comentários onde eu não veja alguém dizendo: ‘Esses caras não sabem mais escrever uma música’, porque eles querem que a gente escreva mais coisas como Bat Country“, ele encolhe os ombros. “Ou alguém vai dizer: ‘Eles morreram com o [baterista falecido] The Rev.’ E então eles dão crédito ao The Rev por um monte de músicas que eu escrevi – isso é apenas o que acontece quando alguém morre: eles dizem, ‘Bem, ele escreveu isso, isso e isso…’ e na verdade eu escrevi essas músicas sozinho, mas ok.’ Nunca vai haver uma situação em que, à medida que você segue em frente e faz coisas novas, você não veja apenas negatividade“.
Ele também pensou bastante sobre como os fãs de eras específicas da banda podem responder ao novo material e como seu apego a diferentes álbuns pode significar que eles vão abraçar ou rejeitar o que o Avenged faz agora. Se você gosta apenas do álbum “Waking The Fallen” de 2003 ou do álbum de acompanhamento “City Of Evil” de 2005, por exemplo, ele se pergunta se isso pode ser um “obstáculo” em alguns casos.
“Há pessoas que pensam que tudo o que fazemos é maquiagem, guitarras duelantes e baterias rápidas, mas nós deixamos isso de lado há 12 anos, certo?” ele pergunta retoricamente. “Mas as pessoas ainda nos colocam nessa caixa“.
Aqui, gostaríamos de lembrar o verdadeiro propósito por trás do álbum: no grande esquema da vida, isso meio que não importa. Seções de comentários, mídias sociais, lançar um álbum em um mundo tão acelerado… M. Shadows tem coisas maiores em mente do que isso e está bem com qualquer resultado.
“Você não pode estar tão cheio de ansiedade a ponto de não chamar a atenção das pessoas e não conseguir nenhum tipo de tração“, ele diz. “Acho isso lindo e interessante que existam tantas opções. Então, apenas passe sua mensagem e divulgue sua arte. Acho que deve ser libertador para os artistas continuarem fazendo o que deseja, explorarem o que desejam e entrarem de cabeça, lançando o que você quer sem esperar nada em troca, porque não é mais a década de 80, não é a década de 90, não é o início dos anos 2000. Você não vai receber o feedback ou a tração que achava que receberia. E está tudo bem!“.
No final das contas, porém, Life Is But A Dream… chegará ao seu público-alvo pretendido.
“Na verdade, eu acho que existem pessoas que nos colocam nessa caixa [da maquiagem e das guitarras duelantes] e que não gostam dessa caixa, mas amariam esse álbum e elas não vão dar uma chance“, diz Shadows. “E há um monte de pessoas que amam o Avenged Sevenfold e só querem coisas antigas. Esse é o risco que você corre, mas o que você vai fazer?! (Risos) Vai escrever aquelas músicas novamente? Ou implorar para que essas outras pessoas ouçam? Não há nada a fazer”.
“Apenas coloque lá para que exista, e as pessoas vão encontrá-lo”.
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